Amanda Blake

Amanda Blake, nacida Beverly Louise Neill, fue una actriz estadounidense más conocida por interpretar a la pelirroja dueña de un salón, "Miss Kitty Russell", en la serie de televisión western Gunsmoke. Nació el 20 de febrero de 1929 en Buffalo, Nueva York, hija única de Jesse y Louise (nacida Puckett) Neill. Su padre era banquero.

Trayectoria

Amanda Blake trabajó brevemente como telefonista y asistió al Pomona College antes de dedicarse a la actuación. También asistió a la Academia Brenau de 1944 a 1945, posteriormente sirviendo en su consejo asesor y convirtiéndose en miembro del consejo de administración.

A finales de la década de 1940, Blake firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer, que la consideraba su próxima Greer Garson. Apareció en varias películas de Hollywood, como el western de 1952 Cattle Town y en el papel principal de Miss Robin Crusoe, una adaptación de 1954 de la aventura de Robinson Crusoe. En 1954, también participó en A Star Is Born.

Blake alcanzó la mayor notoriedad por su participación de 19 años como la dueña de un salón, Miss Kitty, en la serie de televisión Gunsmoke, desde 1955 hasta 1974. El 27 de febrero de 1974, Blake llevó un león llamado Kemo al set de Gunsmoke. Debido a su continuo papel en la televisión, Blake raramente tuvo tiempo para realizar trabajos cinematográficos. No obstante, apareció en varios programas de televisión, incluyendo una rutina de comedia recurrente en The Red Skelton Show; como celebridad en Hollywood Squares, Tattletales y la versión de los años 70 de Match Game; y apariciones cómicas en el Dean Martin Celebrity Roast.

En 1957, Blake participó como Betty Lavon-Coate en el episodio titulado "Coate of Many Colors" de la serie de crímenes State Trooper, protagonizada por Rod Cameron. Posteriormente, tras una película de reunión de Gunsmoke, realizó dos apariciones en largometrajes: en The Boost, un drama sobre la adicción a las drogas protagonizado por James Woods y Sean Young, y B.O.R.N, ambos en 1988. Junto a su cuarto esposo, Frank Gilbert, dirigió uno de los primeros programas exitosos para la cría de chitas en cautiverio.

Vida personal

Blake contrajo matrimonio cinco veces, primero con Jack Shea (1952-53) y luego con Don Whitman en 1954, divorciándose de él en 1956. Después del divorcio de Whitman, solía ir al "set del salón" de Gunsmoke, donde se sentía como en casa los días en que no era necesaria. Se casó con el concejal de Austin, Texas, Mark Edward Spaeth en 1984. Spaeth falleció de neumonía relacionada con el SIDA en 1985.

Declive de la salud y fallecimiento

En 1977, Blake, que era una fumadora empedernida, desarrolló cáncer oral que fue tratado con éxito mediante cirugía. Se convirtió en defensora de la Sociedad Americana Contra el Cáncer y realizó apariciones para recaudar fondos en todo el país. El 16 de agosto de 1989, Blake falleció de hepatitis relacionada con el SIDA en el Mercy General Hospital en Sacramento, California, a la edad de 60 años. Su muerte se atribuyó inicialmente al cáncer de garganta, pero después de su fallecimiento, su médico anunció públicamente que su muerte fue causada por complicaciones derivadas del SIDA. No se sabe cómo contrajo la enfermedad. Los amigos cercanos de Blake insistieron en que no era adicta a las drogas ni sexualmente promiscua, y que pudo haber contraído el SIDA de su quinto esposo, quien también falleció de neumonía relacionada con el SIDA en 1985.