Barbara Bates

Barbara Jane Bates (6 de agosto de 1925 – 18 de marzo de 1969) fue una cantante y actriz estadounidense, más conocida por su interpretación de Phoebe en la película dramática de 1950, *Todos los hombres del presidente*, y como Katy Morgan en *It's a Great Life* (1954-1956).

Bates era la hija mayor de tres hermanas y nació en Denver, Colorado. Durante su infancia en Denver, estudió ballet y trabajó como modelo de moda adolescente. La tímida adolescente fue persuadida para participar en un concurso de belleza local, donde ganó dos boletos de ida y vuelta a Hollywood, California. Dos días antes de regresar a Denver, Bates conoció a Cecil Coan, un publicista de United Artists, a quien más tarde contraería matrimonio.

Trayectoria

En septiembre de 1944, Barbara Bates, con 19 años, firmó un contrato con Universal Pictures, después de que Cecil Coan la presentara al productor Walter Wanger. Poco después, fue elegida para interpretar a una de las "Siete Salome Girls" en la película dramática de 1945, *Salome Where She Danced*, protagonizada por Yvonne De Carlo. Alrededor de esta época, se enamoró de Coan, quien estaba casado y tenía dos hijos y dos hijas. En marzo de 1945, Coan se divorció de su esposa Helen Coan y contrajo matrimonio en secreto con Bates el 25 de marzo de 1945, en Chihuahua, México. Bates pasó los siguientes años como actriz de contrato, interpretando papeles secundarios en películas y posando para sesiones fotográficas en revistas como *Yank, the Army Weekly* y *Life*. Una de esas sesiones de fotos llamó la atención de los ejecutivos de Warner Bros. quienes la contrataron en 1947. Warner Bros. destacó su imagen de “chica de al lado” y su carrera actoral despegó. Apareció junto a algunas de las estrellas más importantes de la época, incluyendo a Bette Davis en *June Bride* y a Danny Kaye en *El inspector General*.

A fines de 1949, Bates audicionó para el pequeño papel de Phoebe en la próxima película de Fox, *Todos los hombres del presidente*. Zsa Zsa Gabor y otras actrices compitieron por el papel, pero Bates impresionó a los productores y obtuvo la parte. Realizó una breve pero importante aparición como la taimada Phoebe, al final de la película. La imagen de Bates quedó inmortalizada en la última escena de la película, posando frente a un espejo de tres vías, mientras sostenía el premio ganado por su ídolo, Eve Harrington, interpretada por Anne Baxter. Después de su aparición en *Todos los hombres del presidente*, Bates co-protagonizó *Cheaper by the Dozen* y su secuela, *Belles on Their Toes*, junto a Jeanne Crain y Myrna Loy. En 1951, obtuvo un papel junto a MacDonald Carey y Claudette Colbert en la comedia *Let's Make It Legal*. Fox se negó a ceder a Bates para el papel de la bailarina suicida salvada por el vaudévil envejecido de Charlie Chaplin en *Limelight* (1952). Co-protagonizó con Donna Reed como los intereses amorosos de Dean Martin y Jerry Lewis en la exitosa comedia de 1953, *The Caddy*.

Últimos años

En enero de 1967, falleció su esposo, Cecil Coan, a causa del cáncer. Devastada por su muerte, Bates se volvió más deprimida y nuevamente tuvo pensamientos suicidas. Más tarde ese mismo año, regresó a Denver y se retiró de la vida pública. Durante un tiempo, Bates trabajó como secretaria, asistente dental y auxiliar hospitalaria. En diciembre de 1968, se casó por segunda vez con William Reed, un amigo de la infancia y locutor deportivo. A pesar de su nuevo matrimonio y ubicación, Bates permaneció cada vez más desanimada y deprimida.

El 18 de marzo de 1969, apenas meses después de su matrimonio con Reed, Barbara Bates murió por suicidio en el garaje de su madre, por envenenamiento por monóxido de carbono. Tenía 43 años. Está enterrada en el Cementerio Crown Hill en el Condado de Jefferson, Colorado.