Dominick Puni

Dominick Puni nació el 24 de febrero de 2000 en St. Charles, Missouri. Proviene de una familia de atletas: sus padres, Teu y Jessica, eran universitarios; su padre jugó fútbol americano en Truman State University y su madre jugó voleibol. Sus hermanos, Derrick y Devin, jugaron fútbol americano en Central Missouri, mientras que su hermana, Brianna, jugó baloncesto en Illinois State. Puni asistió al Francis Howell Central High School en Cottleville, Missouri, donde no permitió ningún sack durante su etapa escolar.

Trayectoria

Puni jugó fútbol universitario en Central Missouri de 2018 a 2021. Debido a una lesión, solo participó en un partido en 2021, tras la cancelación de la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19. En 2022, se transfirió a la Universidad de Kansas y comenzó en todos los veinticuatro partidos durante dos temporadas, logrando el honor de ser seleccionado para el All-Big 12 en 2023. Durante su temporada como senior, Puni permitió cero sacks y cero impactos del mariscal de campo en 342 snaps de bloqueo de pase, obteniendo una calificación de bloqueo de pase del 90.4. Fue finalista del Premio del Año para Jugador de Fútbol Polinesio. Puni decidió no participar en el Guaranteed Rate Bowl de 2023 para prepararse para el draft de la NFL.

Fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la tercera ronda, con el octogésimo sexto puesto general, en el Draft de la NFL de 2024, después de un intercambio con los Philadelphia Eagles. Al surgir lesiones en la línea ofensiva durante el campamento de entrenamiento, Puni ganó la posición de guard derecho titular a pesar de nunca haber jugado esa posición en la universidad. Sus fortalezas incluyen el bloqueo potente de carrera con excelente control corporal y fuerza de agarre, una sólida protección de pase con un anclaje firme, y una capacidad atlética excepcional para su tamaño, demostrada por un tiempo de 5.35 segundos en el dash de 40 yardas y un salto vertical de treinta pulgadas en el NFL Combine.

Puni inició todos los diecisiete partidos de la temporada 2024, jugando el cien por ciento de los 1,078 snaps ofensivos del equipo. Obtuvo una calificación general de 80.5 en Pro Football Focus, clasificándose décimo entre todos los guardas de la NFL y décimo entre todos los novatos. Su calificación de bloqueo de carrera, con 81.5, lideró a todos los linieros ofensivos novatos, y su calificación de bloqueo de pase, con 68.9, se ubicó en tercer lugar. En 656 snaps de bloqueo de pase, solo permitió tres sacks y treinta y cinco presiones.

Logros y Premios

Los rendimientos destacados de Puni como novato incluyeron obtener la calificación más alta de Pro Football Focus (83.4) contra Tampa Bay en la semana 10, una calificación de 87.8 contra Seattle en la semana 6, mientras ayudaba a proteger al mariscal de campo Brock Purdy en veintiocho intentos de pase, sin permitir ningún sack, en una ofensiva que rindió 228 yardas, y una calificación de 85.8 contra New England en la semana 4. Además, fue nombrado para el Equipo de Novatos de los Profesionales de Fútbol de América. Es primo de A.J. Epenesa, defensivo de los Buffalo Bills.