Gilbert Bécaud

Gilbert Bécaud (24 de octubre de 1927 – 18 de diciembre de 2001) fue un cantante, compositor, pianista y actor francés, conocido como "Monsieur 100,000 Volts" por sus actuaciones enérgicas. Nació como François Gilbert Léopold Silly en Toulon, Francia. Aprendió a tocar el piano desde joven y luego asistió al Conservatoire de Nice. En 1942, abandonó la escuela para unirse a la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó a componer en 1948, tras conocer a Maurice Vidalin, quien le inspiró. Junto con Marie Bizet, Bécaud y Vidalin formaron un trío exitoso que duró hasta 1950. En 1952 se casó con Monique Nicholas y tuvieron tres hijos.

Trayectoria

Al hacer giras con Jacques Pills como pianista, Bécaud conoció a Édith Piaf, la esposa de Pills en ese momento. Siguiendo la sugerencia de Piaf, comenzó a cantar en 1953 con "Mes Mains" y "Les Croix". Su primera actuación tuvo lugar al año siguiente. Entre sus éxitos de la segunda mitad de la década se encuentran "La Corrida" (1956), "Le Jour où la Pluie Viendra" (1957) y "C'est Merveilleux L'amour" (1958). Su primer éxito en el mundo anglosajón fue la versión de Jane Morgan de "Le jour où la pluie viendra" (como "The Day the Rains Came", con letras en inglés de Carl Sigman) en 1958. Años más tarde, comenzó a actuar, empezando con "Le Pays D'où Je Viens" (1956).

Su repertorio internacional se expandió significativamente cuando "Let It Be Me", la versión en inglés de "Je t'appartiens", se convirtió en un éxito para los Everly Brothers, y posteriormente para Bob Dylan, Nina Simone, Elvis Presley, Willie Nelson, Jerry Butler, Sam & Dave y James Brown. En 1961, Bécaud escribió y grabó "Et Maintenant", uno de los sencillos más vendidos en la historia de Francia. La canción, traducida como "What Now My Love", se convirtió en un éxito internacional de Shirley Bassey, Sonny & Cher, Elvis Presley, Judy Garland, Andy Williams, Herb Alpert y Frank Sinatra.

En 1962, completó su composición más grande, la ópera de dos actos *L'Opéra d'Aran*, que se estrenó en el Théâtre des Champs-Élysées el 25 de octubre de 1962 (con Georges Prêtre como director). La trama se ambienta en las Islas Aran, frente a la costa oeste de Irlanda, aunque Bécaud nunca había estado en Irlanda. Su carrera se caracterizó por un atuendo distintivo: trajes azul oscuro, camisa blanca y una "pañuelo de la suerte" azul con puntos blancos. Su lugar favorito era el Paris Olympia; debutó allí en 1954 y actuó como cabeza de cartel en 1955, atrayendo a 6,000 personas, tres veces la capacidad. El 13 de noviembre de 1997, Bécaud estuvo presente en la reanudación del recinto tras su reconstrucción. En 1973 se casó con Kitty Saint-John, con quien tuvo dos hijos. Murió de cáncer a la edad de 74 años.

Premios

En 1960, Bécaud ganó el Grand Prix du Disque y compuso "L'enfant à L'étoile", una cantata navideña.