Helen O'Connell

Helen O'Connell fue una cantante, actriz y presentadora estadounidense, descrita como "la cantante de big band por excelencia de la década de 1940".

Trayectoria

Helen O’Connell inició su carrera como cantante de big band con Larry Funk y su banda, "Band of a Thousand Melodies". Mientras cantaba con la banda de Funk en Greenwich Village, su manager fue descubierto por Jimmy Dorsey.

En 1939, O’Connell se unió a la banda de Dorsey y obtuvo sus mejores ventas en la primera mitad de la década de 1940 con canciones como “Green Eyes”, “Amapola”, “Tangerine” y “Yours”. En cada una de estas piezas con influencia latina, Bob Eberly interpretaba la canción en una versión más suave, para que Helen la retomara con un arreglo más dinámico y enérgico. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue considerada “la adorada de los soldados estadounidenses” según una noticia de la Associated Press en 1993.

O’Connell se retiró del mundo del espectáculo tras su primer matrimonio en 1943. Tras la finalización de su matrimonio en 1951, retomó su carrera, logrando cierto éxito en las listas de éxitos y realizando apariciones regulares en televisión. En 1953, Helen O’Connell y Bob Eberly fueron los protagonistas de “TV’s Top Tunes”, un programa estival de sustitución del programa de televisión de Perry Como en CBS, que también contó con la participación de Ray Anthony y su orquesta. En marzo de 1955, O’Connell visitó Australia como artista de apoyo en la gira encabezada por el cantante Johnnie Ray, que estableció un nuevo récord de taquilla en Australia que se mantuvo hasta la visita de The Beatles en 1964. En ese momento, los medios locales también informaron sobre un posible romance entre O'Connell y Ray. Posteriormente, fue la cantante destacada en "The Russ Morgan Show" en CBS TV en 1956. En 1957, tuvo su propio programa de 15 minutos, "The Helen O'Connell Show", dos veces por semana en NBC.

Helen fue una de las primeras "chicas" de NBC en "The Today Show", comentando en su momento: "No fui contratada como cantante, fui contratada como conversadora, un cambio agradable". Desempeñó ese rol de 1956 a 1958.

En 1961, Helen co-presentó el programa Desilu-NBC, "Here's Hollywood", donde realizaba entrevistas a celebridades, a menudo en sus propios hogares. De 1972 a 1980, O'Connell co-presentó los concursos Miss USA y Miss Universo junto a Bob Barker, y fue nominada a un premio Emmy en 1976 por su cobertura del concurso Miss Universo. Helen O’Connell cantó dúos con Bing Crosby, Johnny Mercer y Dean Martin. También interpretó el Himno Nacional de los Estados Unidos en el Super Bowl XV en 1981. La grabación de 1942 de “Brazil” con la Orquesta de Jimmy Dorsey fue incluida en el Grammy Hall of Fame en 2009.

En 1992, Helen apareció junto a The Andrews Sisters y Kay Starr en el especial de KCET, "Those Fabulous 40s". Su última actuación tuvo lugar en el Valley Forge Music Festival en Valley Forge, Pensilvania, el 14 de agosto de 1993.