Jay Silverheels

Nacimiento

Jay Silverheels nació en una reserva en Canadá, hijo de un jefe Mohawk.

Trayectoria

Antes de comenzar su carrera en el cine, destacó como jugador de lacrosse y boxeador. Ingresó al mundo del cine en 1938 como especialista en acrobacias. Trabajó en varios filmes a lo largo de la década de 1940, obteniendo cierta notoriedad al interpretar a un hermano de Osceola en la película *Key Largo* (1948), protagonizada por Humphrey Bogart. La mayoría de sus papeles fueron breves y lo caracterizaron como un "Indio". En 1949, participó en la película *El vaquero y los indios* (1949) junto al actor Clayton Moore. Ese mismo año, fue contratado para interpretar a Tonto, el fiel compañero indígena, en la serie de televisión *The Lone Ranger* (1949). Este papel, aunque mantenía la caracterización de "Indio", le brindó la fama que su carrera cinematográfica no había logrado. Como Tonto, montado en su caballo Scout, a menudo se encontraba en situaciones peligrosas, siendo atacado o golpeado por sus esfuerzos. Silverheels interpretó a Tonto en la mayoría de los episodios, excepto aquellos en los que sufrió un ataque al corazón, siendo entonces reemplazado por el sobrino del Ranger, Dan. Clayton Moore, por su parte, no participó en la tercera temporada, siendo sustituido por John Hart.

Repeticiones del Papel y Años Posteriores

Silverheels retomó el papel de Tonto en dos películas de gran formato y a color junto a Moore, *The Lone Ranger* (1956) y *The Lone Ranger and the Lost City of Gold* (1958). Tras el final de la serie en 1957, Silverheels no pudo escapar de la limitación del estereotipo de Tonto. Continuó apareciendo ocasionalmente en películas y programas de televisión, y se convirtió en un portavoz para mejorar la representación de los indígenas en televisión.