Joanna Merlin

Joanna Merlin, nacida Joann Ratner el 15 de julio de 1931, es una actriz y directora de casting estadounidense. Nacida en Chicago, Illinois, Joann Ratner fue hija de Toni Merlin y Harry Ratner, un carnicero judío. Su familia también incluía a su hermana mayor, Harriet Glickman (1926-2020), quien ganó reconocimiento por haber ayudado a persuadir a Charles Schulz para que añadiera un personaje negro a su tira de Peanuts. Merlin comenzó a actuar en el escenario a los 11 años, uniéndose a una producción teatral comunitaria titulada *Too Many Marys*.

Formación y Desarrollo Profesional

Merlin se graduó de la UCLA y posteriormente estudió con Michael Chekhov, aprendiendo su reconocida técnica de actuación. Ha sido descrita como la última estudiante de Michael Chekhov que se encuentra viva y enseñando.

Carrera en Broadway y Cine

Su primera aparición en pantalla fue en la película de Cecil B. DeMille, *Los Diez Mandamientos* (The Ten Commandments), en 1956. Cinco años después, realizó su debut en Broadway en *Becket*, antes de protagonizar el papel de Tzeitel en la producción de *Fiddler on the Roof* de Harold Prince. Abandonó el elenco de *Fiddler on the Roof* antes de que terminara su gira para cuidar a sus dos hijos pequeños, pero Harold Prince le brindó la oportunidad de involucrarse en el casting con un horario más flexible. *Company* fue el primer musical para el que Merlin sirvió como directora de casting, y también fue responsable del casting para obras como *Follies*, *Evita* y *Sweeney Todd*.

En 1986, trabajó como directora de casting para la película de John Carpenter, *Big Trouble in Little China*. Tras hacer apariciones en varias películas, incluida *Fame*, donde interpretó a Miss Olivia Berg, una profesora de danza clásica, Merlin apareció en el drama criminal de NBC, *Law & Order*, en 1992 como abogada defensora. Al igual que muchos actores de dicha serie, continuó interpretando otros personajes en la franquicia *Law & Order*: otra abogada defensora en la serie original y, más recurrente, el papel de la Juez Lena Petrovsky, una jueza muy estricta y literal, que en diversas ocasiones regañó o sancionó a las ADA Casey Novak (Diane Neal), Alexandra Cabot (Stephanie March) y la detective (ahora teniente) Olivia Benson (Mariska Hargitay), en su primera derivada, *Law & Order: Special Victims Unit*. En este último papel, apareció en cada temporada entre los años 2000 y 2011.

Actividad Literaria y Docencia

En 2001, Joanna Merlin escribió *Auditioning: An Actor-Friendly Guide* y en 2007 compartió su conocimiento de la industria teatral en el video instructivo *Master Classes in the Michael Chekhov Technique*. Actualmente, es miembro del cuerpo docente del programa de actuación de posgrado de la Universidad de Nueva York. Además, en 1999, fundó la Michael Chekhov Association, donde imparte talleres de actuación.