Ken Dodd

Sir Kenneth Arthur Dodd nació el 8 de noviembre de 1927 en una antigua granja de Knotty Ash, un suburbio de Liverpool. Sus padres eran Arthur Dodd y Sarah (nacida Gray). Tenía un hermano mayor, William, y una hermana menor, June. Asistió a la Knotty Ash School y cantó en el coro de la iglesia local de St John's Church, Knotty Ash. Pasó toda su vida en Knotty Ash, y su familia falleció en la casa donde había nacido. A menudo hacía referencia al área, así como a sus míticas "minas de jam butty" y "plantaciones de black pudding" en sus actos.

Trayectoria

Posteriormente, asistió al Holt High School, un colegio gramatical en Childwall, Liverpool, pero dejó sus estudios a la edad de 14 años para trabajar para su padre, un comerciante de carbón. Alrededor de esa época, se interesó por el espectáculo tras ver un anuncio en un cómic: "Engaña a tus profesores, asombra a tus amigos—envía 6d en sellos y conviértete en ventrílocuo". Poco después, su padre le compró un títere de ventrílocuo y Ken lo bautizó como Charlie Brown. Comenzó a entretener en el orfanato local y en diversas funciones comunitarias. Sus distintivos dientes cacahueteados fueron resultado de un accidente de bicicleta, tras una broma de amigos del colegio que le hizo montar en bici con los ojos cerrados. A los 18 años, trabajó como vendedor ambulante y utilizaba su furgoneta de trabajo para asistir a los clubes de comedia por las noches.

Encontró su gran oportunidad a los 26 años, en septiembre de 1954, cuando hizo su debut profesional en el entretenimiento en el Nottingham Empire como Professor Yaffle Chucklebutty, Tenor Operístico y Sausage Knotter. Continuó llevando a cabo giras por teatros de variedades por todo el Reino Unido. En 1955, apareció en Blackpool, y al año siguiente tuvo un papel en *Let's Have Fun*. Su actuación en el Central Pier fue parte de una revista de comedia con Jimmy James and Company, donde también estuvieron Jimmy Clitheroe y Roy Castle. Dodd consiguió su primer papel principal en Blackpool en 1958.

Dodd fue descrito como "el último gran animador del music hall". Su estilo de comedia de *stand-up* era rápido y se basaba en la entrega rápida de bromas de una sola línea. Mencionó que sus influencias cómicas incluían a otros comediantes de Liverpool como Arthur Askey, Robb Wilton, Tommy Handley y al "cheeky chappy" de Brighton, Max Miller. Intercalaba la comedia con canciones, tanto serias como humorísticas, con una voz de barítono ligero e incongruentemente fina, y con su especialidad original, el ventrílocuo. Una parte de su acto escénico incluía a los Diddy Men ("diddy" es jerga local para "pequeño"), que al principio fueron una broma no vista y luego aparecieron en el escenario, usualmente interpretados por niños.

Dodd trabajó principalmente como comediante solista, incluyendo en varios programas de televisión y radio homónimos, y realizó apariciones en el programa de revival del music hall de la BBC, *The Good Old Days*. Aunque disfrutaba haciéndole reír a la gente, también era un serio estudiante de comedia e historia, y le interesaban el análisis del humor de Sigmund Freud y Henri Bergson. En ocasiones, participó en papeles dramáticos, incluyendo a Malvolio en la obra *Twelfth Night* de William Shakespeare en el escenario de Liverpool en 1971, y en televisión en el papel cameo de 'The Tollmaster' en la historia de *Doctor Who* Delta and the Bannermen en 1987.