Manitas De Plata

Ricardo Baliardo (7 de agosto de 1921 – 5 de noviembre de 2014), conocido como Manitas de Plata, fue un guitarrista de flamenco francés de descendencia gitana catalana, nacido en el sur de Francia. Nació en una caravana gitana en Sète.

Trayectoria Profesional

Manitas de Plata comenzó a presentarse en público solo diez años después de la muerte del guitarrista y compositor jazz rumano-belga Django Reinhardt, en 1953. Alcanzó fama en los Estados Unidos tras una exposición fotográfica organizada en Nueva York por su amigo Lucien Clergue.

En 1963, grabó su primer álbum oficial en la capilla de Arles en Francia, bajo la etiqueta Philips. Este disco fue reedicionado en 1967 bajo la etiqueta Connoisseur Society y vendido a través del Club del Book of the Month. Este registro lo puso en la mira de la audiencia estadounidense, lo que llevó a un mánager a conseguirle un concierto en el Carnegie Hall de Nueva York el 24 de noviembre de 1965, y una aparición en The Ed Sullivan Show el mismo año. A lo largo de su carrera, actuó en diversos escenarios alrededor del mundo.

Además, Manitas de Plata fue tío de Diego, Paco y Tonino Baliardo, y primo de Pablo, François (Canut), Patchaï, Nicolás y André Reyes (hijos de su primo, el artista de flamenco José Reyes, con quien él formó un dúo en la década de 1970). Todos estos primos son miembros actuales o anteriores de la banda de rumba catalán Gipsy Kings.

Falleció el 6 de noviembre de 2014, a la edad de 93 años, en un geriátrico de Montpellier, tras haber sufrido un grave infarto en abril de 2013.

Reconocimientos y Legado

Una de sus grabaciones le valió una carta de Jean Cocteau, quien lo alabó como un creador. Tras escucharlo tocar en Arles en 1964, se dice que Pablo Picasso exclamó: "¡ese hombre es de mayor valor que yo!" y procedió a dibujar sobre la guitarra de Baliardo. Chris Freeman, un multiinstrumentista australiano y su alumno en 1971, reconoció la influencia y la enseñanza de de Plata. En junio de 2017 se erigió una estatua, realizada por el escultor Jean-Loup Bouvier, que lo representa a él tocando su guitarra, frente al Hôtel de Ville en Montpellier.