Max Wagner

Nacimiento

Max Wagner nació el 28 de noviembre de 1901 y falleció el 16 de noviembre de 1975. Fue un actor de cine estadounidense de origen mexicano, reconocido por interpretar papeles secundarios, como matones, gángsters, marineros, secuaces, guardaespaldas, taxistas y transportistas. Participó en más de 400 películas a lo largo de su carrera, la mayoría sin recibir crédito en pantalla. Se comentó en los medios cómo ascendió desde interpretar a "Gángster #4", sin diálogo y sin arma, hasta convertirse en "Gángster #2", con diálogo y un arma.

Trayectoria

Era el menor de cinco hermanos varones, hijos de William Wallace Wagner, un jefe de tren, y Edith Wagner, escritora que proporcionó despatches para el Christian Science Monitor durante la Revolución Mexicana. Cuando tenía 10 años, su padre fue asesinado por rebeldes, y la familia se trasladó a Salinas, California, donde conoció a John Steinbeck, quien se convirtió en un amigo de toda la vida. Steinbeck se inspiró en Wagner para crear el personaje del niño en su novela *La Crin Roja*.

Bajo el nombre de "Max Baron", Wagner actuó en numerosas versiones en español de películas en inglés, una práctica habitual en los estudios durante los primeros años del cine sonoro. También trabajó como profesor de español para otros actores, y participó en varias películas de la serie "La Chica del Fuego Mexicano" protagonizada por Lupe Vélez, donde también se encargaba de supervisar las improvisaciones en español de Vélez para evitar lenguaje solemne.

Wagner también participó en las películas de Charlie Chan y en las series de Tom Mix, así como en producciones de Mascot Pictures Corporation. En la década de 1940, formó parte del grupo informal de actores de carácter que trabajaba con Preston Sturges, apareciendo en seis películas escritas y dirigidas por este último, comenzando con *Historia de Palm Beach*.

En 1940, durante el rodaje de *El Doctor Loco*, Wagner recibió reconocimiento por conducir 50,000 millas como taxista en los estudios de Hollywood. Desde su aparición como taxista en *Charlie Chan en Shanghái* (1935), los productores a menudo lo incluían en el reparto como un taxista ingenioso o un secuaz. "Me contrataron como taxista hace unos cinco años", declaró Wagner a un reportero. "Y me encasillaron".

En 1952, Wagner comenzó a aparecer en televisión, en episodios de programas como *El Cisco Kid*, *Zane Grey Theater* y *Perry Mason*, interpretando papeles similares a los que había desempeñado en el cine.

Fue un miembro recurrente del reparto de la serie de televisión del oeste *Gunsmoke*, con casi 80 apariciones entre 1959 y 1973. También apareció en numerosos episodios de *El Hombre de la Mano Robada*, *Bonanza*, *Cimarron Strip*, *El Hombre Más Buscado del Oeste* y *Maverick*, incluyendo un papel especial en el episodio "Hermano de Sangre" de *El Hombre de la Mano Robada* de 1959. También tuvo papeles en las series originales de *Star Trek* y *La Dimensión Desconocida*. Apareció en más de 200 episodios de televisión entre 1952 y 1974.

Premios

Entre sus roles cinematográficos más destacados se encuentran una participación secundaria en el clásico de ciencia ficción *Invasores de Marte* (1953), la interpretación de un gángster en el segmento dentro de la película *Balas o Votos* (1936), y el papel de cuidador de una finca de toros en la comedia de Laurel y Hardy *Los Toros* (1945).

Hacia el final de su carrera, participó en *Matar a un Ruiseñor* (1962) y *El Hombre que Disparó a Liberty Valance* (1962). También compuso música en ocasiones, como la balada folclórica mexicana "Pedro, Rudarte y Simon" para la película del oeste *El Último Sendero* (1933).

Wagner falleció de un ataque al corazón en Hollywood en 1975.