Pat Sajak

Pat Sajak, cuyo nombre de nacimiento es Patrick Leonard Sajdak, es un presentador de televisión estadounidense, antiguo meteorólogo y presentador de programas de entrevistas, más conocido por ser el presentador del programa de televisión estadounidense Wheel of Fortune.

Trayectoria

Sajak ganó un concurso en el programa de radio Dick Biondi Show de WLS para ser un DJ invitado de adolescentes. Mientras estudiaba en el Columbia College Chicago, su instructor de radiodifusión, Al Parker, le informó que una estación de radio local (WEDC) buscaba un redactor de noticias. Sajak solicitó el puesto y fue contratado para trabajar de la medianoche a las 6:00 a.m. En 1968, Sajak ingresó al Ejército de los Estados Unidos y fue enviado a Vietnam, donde trabajó como disc jockey en la radio de las Fuerzas Armadas. En el programa de Military Channel, An Officer and a Movie, Sajak admitió haber cometido un error durante la transmisión navideña de 1969 del presidente Richard Nixon a las tropas; cortó accidentalmente la señal prematuramente. Al darse cuenta del error, decidió que lo mejor era no reanudar la señal. A principios de la década de 1970, Sajak fue DJ para una estación de radio en Murray, Kentucky, durante un año. También a principios de la década de 1970, Sajak comenzó a trabajar como DJ en la potente emisora WSM en Nashville; en ese momento, WSM emitía música pop durante el día y él era el encargado de las tardes, de 3:00 a 5:00 p.m. La estación de televisión hermana de la estación de radio, WSM-TV (ahora WSMV), llevó a Sajak a la pantalla, primero como artista de voz para identificaciones de la estación y como presentador de los boletines de noticias de cinco minutos durante el programa Today de NBC, y luego como meteorólogo los fines de semana y para sustituciones, donde conoció al presentador Dan Miller. En 1977, KNBC-TV en Los Ángeles buscaba un meteorólogo y detectó a Sajak trabajando en Nashville. Sajak aceptó la solicitud de KNBC de que fuera meteorólogo a tiempo completo para la estación.

Asunción en Wheel of Fortune

En 1981, Merv Griffin le preguntó a Sajak si estaría interesado en asumir las funciones de presentador de Wheel of Fortune en sustitución de Chuck Woolery. Sin embargo, Fred Silverman, entonces presidente y director ejecutivo de NBC, rechazó su contratación, argumentando que era demasiado local, y Griffin respondió imponiendo una moratoria a las nuevas grabaciones hasta que Sajak fuera contratado. El asunto perdió importancia cuando Silverman fue destituido debido a repetidos fracasos de programación y reemplazado por Brandon Tartikoff. Sajak, que ya había presentado dos pilotos de programas de concursos en 1980, Press Your Luck para Ralph Edwards (sin relación con el programa de concursos de CBS de 1983 del mismo nombre) y Puzzlers para Mark Goodson, aceptó el puesto. Presentó tanto la versión diurna (de NBC) como la versión sindicalizada nocturna de Wheel desde 1983 hasta 1989, y continúa presentando esta última versión. Con el regreso de Sajak para su trigésimo sexto programa en 2018-19, se convirtió en el presentador con más antigüedad de cualquier programa de concursos, superando a Bob Barker, quien presentó The Price Is Right desde 1972 hasta 2007. Sajak fue oficialmente honrado como tal por Guinness World Records con el episodio grabado el 22 de marzo de 2019 y emitido el 8 de mayo de 2019 (dos días antes del episodio 7.000 de la versión nocturna).

Otros trabajos

Sajak tuvo un pequeño papel como presentador de noticias en Buffalo, Nueva York, en la comedia Airplane II: The Sequel, de 1982. Cuando su programa de entrevistas nocturno en CBS se estrenó en enero de 1989, abandonó la versión diurna de Wheel, y fue reemplazado por el antiguo jugador de los San Diego Chargers Rolf Benirschke. Sajak apareció varias veces en Super Password desde 1984 hasta 1989, así como en Password Plus en 1981, poco antes de asumir las funciones de presentador en Wheel. Otros programas de concursos en los que Sajak participó fueron Dream House y Just Men!.