Paul O'Grady

Paul James O'Grady, MBE DL (14 de junio de 1955 - 28 de marzo de 2023) fue un cómico, presentador de televisión, actor, escritor y disc jockey inglés. Nació en Birkenhead, perteneciente a una familia trabajadora de origen irlandés. Asistió a la Blessed Edward Campion Secondary Modern School, en Claughton Village, Birkenhead, Cheshire (actualmente Merseyside).

Trayectoria

A finales de la década de 1970, O'Grady se trasladó a Londres, donde trabajó como trabajador social itinerante para el Consejo de Camden. Fue en este lugar donde, en 1978, desarrolló su acto de drag queen, basando el personaje de "Lily Savage" en rasgos encontrados entre familiares femeninas. Tras recorrer el norte de Inglaterra como parte del dúo de mimos drag, The Playgirls, finalmente se dedicó a la comedia como monologuista. Durante ocho años, interpretó a Savage en un pub gay del sur de Londres, el Royal Vauxhall Tavern (RVT), donde ganó un importante número de seguidores dentro de la comunidad gay y utilizó su personaje para defender los derechos del colectivo LGBT.

Tras una nominación al premio Perrier en 1992, atrajo la atención del público general y realizó diversas apariciones en televisión, radio y teatro. Como Savage, presentó el programa matutino de entrevistas The Big Breakfast (1995-96), el concurso Blankety Blank (1997-2002) y la serie de comedia Lily Live! (2000-01), obteniendo varios premios y convirtiéndose en una figura pública conocida.

Buscando diversificar su carrera, O'Grady protagonizó la sitcom de la BBC Eyes Down (2003-04) y presentó dos documentales de viajes para ITV. En 2004, comenzó a presentar el programa de entrevistas de ITV, The Paul O'Grady Show, que tuvo un gran éxito entre el público. Tras la negativa de la cadena a transferir el control creativo de la serie a la productora de O'Grady, Olga TV, en 2006, se unió al canal rival Channel 4, donde el programa fue renombrado como The New Paul O'Grady Show y se emitió hasta 2009.

Posteriormente, O'Grady presentó un programa nocturno en ITV, Paul O'Grady Live (2010-11), así como Paul O'Grady: For the Love of Dogs (que se emitió desde 2012 hasta su fallecimiento en 2023) y Paul O'Grady’s Animal Orphans (2014-2016), además de presentar el programa Paul O'Grady on the Wireless en BBC Radio 2 y publicar una autobiografía en cuatro volúmenes.

Premios

O'Grady recibió diversos premios a lo largo de su carrera, entre ellos, grados honorarios y una MBE en los Birthday Honours de 2008 por sus servicios a la industria del entretenimiento. Falleció el 28 de marzo de 2023 a los 67 años.