Pete Duel

Pete Duel nació en Rochester, Nueva York, siendo el hijo mayor de tres de Dr. Ellsworth y Lillian Deuel (quien antes se llamaba Ellstrom). Tenía un hermano menor, Geoffrey, que también era actor, y una hermana, Pamela. Asistió a la Penfield High School, donde trabajó en el comité del anuario, realizó campañas para el gobierno estudiantil y fue miembro de la National Thespians Society.

Trayectoria Profesional

Tras mudarse a Nueva York, Deuel consiguió un papel en la producción gira de la comedia *Take Her, She's Mine*. Para buscar trabajo en el cine, Deuel y su madre viajaron a Hollywood, California en 1963, acampando con solo una tienda de campaña. En Hollywood, encontró trabajo en la televisión. Deuel fue ofrecido rápidamente el papel principal de Dave Willis, un aprendiz de arquitecto recién casado, en la comedia romántica *Love on a Rooftop*. Aunque la serie tuvo buenas críticas, ABC decidió no renovarla después de su primera temporada. Deuel deseaba pasar de las comedias familiares a papeles más serios. Alrededor de 1970, cambió su nombre, eliminando la "r" de Peter y la primera "e" de "Deuel".

En 1970, Deuel fue casting para el papel de Hannibal Heyes, un fugitivo con el alias Joshua Smith, al lado de Ben Murphy, en *Alias Smith and Jones*, un western ligero sobre las hazañas de dos forajidos intentando obtener una amnistía. Durante la pausa entre la primera y la segunda temporada, protagonizó la producción televisiva de la obra de Percy MacKaye de 1908, *The Scarecrow*.

Antes de su muerte, Deuel se involucró en la política durante las primarias de la elección presidencial de 1968, apoyando a Eugene McCarthy en oposición a la Guerra de Vietnam. Asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago y presenció la violencia que estalló.

Vida Personal y Muerte

En las primeras horas del 31 de diciembre de 1971, Deuel murió en su casa en Hollywood Hills por una herida de bala autoinfligida en la cabeza. Su novia, Dianne Ray, se encontraba en su casa en el momento de su fallecimiento y descubrió su cuerpo. Ray le dijo posteriormente a la policía que los dos habían visto su serie *Alias Smith and Jones* la noche anterior. Ella se había ido a dormir a otra habitación mientras Deuel se había quedado despierto. Alrededor de la medianoche, Deuel entró en la habitación, cogió su revólver y le dijo a Ray: "Te veo luego". Ray afirmó haber escuchado un disparo proveniente de otra habitación y descubrió el cuerpo de Deuel.

Según la policía, amigos y familiares de Deuel indicaron que estaba deprimido debido a su problema con el alcohol. Había sido arrestado y se había declarado culpable de un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol, que había lesionado a dos personas el junio anterior. Su muerte fue declarada un suicidio.

Su funeral se llevó a cabo el 2 de enero de 1972 en el Temple de la Self-Realization Fellowship en Pacific Palisades. En el servicio, la novia de Deuel leyó un poema que él había escrito, titulado "Love". Se estima que unos 1,000 amigos y seguidores asistieron. Su cuerpo fue volado a Penfield, Nueva York, donde fue enterrado en el Oakwood Cemetery.

Tras su muerte, el papel de Deuel en *Alias Smith and Jones* fue asumido por Roger Davis, quien había sido el narrador del tema de apertura del programa. La pérdida de Deuel resultó demasiado grande para que la serie pudiera continuar; los fans tardaron en aceptar a Davis, ya que se parecía demasiado al compañero actor de Deuel, Ben Murphy, y la serie fue cancelada en 1973.