Sheldon Leonard

Sheldon Leonard Bershad (22 de febrero de 1907 – 11 de enero de 1997) fue un actor, productor, director y escritor estadounidense de cine y televisión. Nació en Manhattan, Nueva York, hijo de padres judíos de clase media, Anna Levit y Frank Bershad. Se graduó en la Universidad de Syracuse en 1929.

Trayectoria

Actuación y Radio
Como actor, Leonard se especializó en personajes secundarios, especialmente gánsteres o "heavy", en películas como *It's a Wonderful Life* (1946; como el camarero Nick), *To Have and Have Not* (1944), *Guys and Dolls* (1955) y *Open Secret* (1948). Su sello distintivo era su acento particularmente marcado de Nueva York, que solía pronunciar desde un lado de la boca. En *Decoy* (1946), Leonard utilizó su personaje de "heavy" para interpretar al detective policía Joe Portugal.

En la radio, de 1945 a 1955, Leonard interpretó a un excéntrico vendedor ambulante de carreras de caballos en *The Jack Benny Program* y posteriormente en la serie de televisión con el mismo nombre. Su rol consistía en saludar a Benny de improviso en estaciones de tren, esquinas o tiendas por departamentos ("Hey Bud. C'mere a minute."), preguntar qué iba a hacer Benny y luego intentar argumentarlo en contra de su curso de acción recurriendo a la lógica de carreras irrelevante y sin sentido. Como "The Tout", nunca daba información sobre carreras de caballos, a menos que Jack lo exigiera. Una excusa que dio fue: "Who knows about horses?".

Además, Leonard formó parte del elenco de voces en el programa de radio Damon Runyon Theatre (1948-1949) y del programa de radio de Martin y Lewis. También apareció frecuentemente en *The Adventures of the Saint*, donde a menudo interpretó gánsteres y "heavies", aunque también en roles más positivos. Leonard fue un miembro habitual de la comedia de radio *The Adventures of Maisie* en la década de 1940.

Durante la década de 1950, Leonard prestó su voz al "gordito perezoso", Dodsworth, en dos cortos de Warner Bros. Merrie Melodies dirigidos por Robert McKimson. En la película de aventuras *The Iroquois Trail* (1950), Leonard interpretó a Jefe Ogane, un guerrero nativo americano que persigue y lucha contra al pionero Nat "Hawkeye" Cutler (George Montgomery) en un duelo climático a muerte con cuchillos.

Producción y Carrera Tardía

A partir de los años 50 y 60, Leonard se estableció como productor de exitosas series de televisión, incluyendo *The Danny Thomas Show* (o *Make Room For Daddy*) (1953–64), *The Andy Griffith Show* (1960–68), *Gomer Pyle U.S.M.C.* (1964–69), *The Dick Van Dyke Show* (1961–66) e *I Spy* (1965–68).

También dirigió varios episodios de series de televisión, entre ellos cuatro de los ocho primeros episodios de la serie *Lassie* (Temporada 1, 1954). Leonard proporcionó la voz de Linus the Lionhearted en una serie de anuncios de cereal Post Crispy Critters en 1963-64, lo que condujo a una serie de dibujos animados de Linus que se emitió por las mañanas de sábado (y luego de domingo) en CBS (1964–66) y ABC (1967–69). También fue brevemente la estrella de su propio programa de televisión, *Big Eddie* (1975), donde interpretó al dueño de una gran arena deportiva. El programa duró solo diez episodios.