Sherman Hemsley

Sherman Alexander Hemsley (1 de febrero de 1938 – 24 de julio de 2012) fue un actor estadounidense, conocido principalmente por sus papeles como George Jefferson en las series de televisión All in the Family y The Jeffersons, Deacon Ernest Frye en la serie Amen de NBC, y B.P. Richfield en la serie Dinosaurs de ABC. Por su trabajo en The Jeffersons, Hemsley fue nominado a un Globo de Oro y a un Emmy. También ganó un premio NAACP Image Award.

Primeros años y formación

Hemsley nació y se crió en el sur de Filadelfia con su madre, quien trabajaba en una fábrica de lámparas. No conoció a su padre hasta los 14 años. Asistió a la escuela Barrat Middle School, al Central High School durante el noveno grado y al Bok Technical High School para el décimo, momento en el cual abandonó la escuela para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde sirvió durante cuatro años.

Al dejar la Fuerza Aérea, regresó a Filadelfia, donde trabajó para el Servicio Postal de los Estados Unidos durante el día mientras asistía a la Academy of Dramatic Arts por la noche. Posteriormente se mudó a Nueva York, continuando trabajando para el Servicio Postal de los Estados Unidos durante el día y como actor por la noche. En la década de 1970, participó como Gitlow en el musical de Broadway Purlie.

Trayectoria profesional

Mientras Hemsley estaba en Broadway con Purlie, Norman Lear lo llamó en 1971 para que interpretara el papel recurrente de George Jefferson en su nueva serie de comedia All in the Family. Hemsley se mostró reacio a dejar su papel en el teatro, pero Lear le aseguró que mantendría el papel reservado para él. Hemsley se unió al elenco dos años después. Los personajes de Hemsley y su co-estrella Isabel Sanford, inicialmente eran roles secundarios en All in the Family, pero recibieron su propia serie derivada, The Jeffersons, dos años después de su debut en la serie de comedia. The Jeffersons resultó ser una de las series más exitosas de Lear, con una duración de 11 temporadas hasta 1985.

Personalidad y últimos años

Hemsley era un hombre tímido e intensamente reservado, descrito por algunos como ermitaño. Evitaba los focos de Hollywood y poco de su vida personal se hizo pública, aparte de los hechos de que nunca se casó y no tuvo hijos. En 2003, sin embargo, Hemsley concedió una entrevista en video poco común al Archive of American Television. "Era difícil [interpretar a George Jefferson]. Pero él era el personaje. Tenía que hacerlo".

El 24 de julio de 2012, Hemsley falleció en su hogar en El Paso, Texas, a la edad de 74 años. La causa de su muerte se identificó como síndrome de la vena cava superior, una complicación asociada con carcinomas de pulmón y bronquios. Según el informe del Médico Forense del Condado de El Paso, Texas, tenía una masa maligna en uno de sus pulmones, por lo que se le habían recomendado quimioterapia y radiación.