Will Geer

Nacimiento

Will Geer, cuyo nombre original era William Aughe Ghere, nació el 9 de marzo de 1902 y falleció el 22 de abril de 1978. Fue un actor y activista social estadounidense. Es recordado por su interpretación de Grandpa Zebulon Tyler Walton en la serie de televisión de los años 70, The Waltons.

Trayectoria

Geer hizo su debut en Broadway en 1928 como Pistol en una producción de Much Ado About Nothing. Creó el papel de Mr. Mister en The Cradle Will Rock de Marc Blitzstein, interpretó a Candy en la adaptación teatral de la novela Of Mice and Men de John Steinbeck, y participó en numerosas obras de teatro y revistas durante la década de 1940. Entre 1948 y 1951, apareció en más de una docena de películas, incluyendo Winchester '73 (como Wyatt Earp), Broken Arrow, Comanche Territory (todas en 1950) y Bright Victory (1951).

Estuvo afiliado al Partido Comunista de los Estados Unidos desde 1934, y también influyó en la incorporación de Harry Hay a la organización dentro del partido. En 1934, Geer y Hay brindaron apoyo a una huelga laboral en el puerto de San Francisco, la huelga de la costa oeste que duró 83 días. Aunque marcada por la violencia, fue un triunfo organizativo que sirvió de modelo para futuras huelgas sindicales. Se convirtió en lector del periódico comunista de la costa oeste, People's World.

Geer se convirtió en un activista dedicado, recorriendo campamentos de trabajo gubernamentales en la década de 1930 junto a cantantes folk como Burl Ives y Woody Guthrie (a quien introdujo en People's World y The Daily Worker, Guthrie luego escribiría una columna para este último periódico). En 1956, ambos artistas publicaron un álbum juntos en Folkways Records, titulado Bound for Glory: Songs and Stories of Woody Guthrie. En su biografía, Harry Hay, otro organizador y pionero en derechos de la comunidad homosexual, describió el activismo de Geer y detalló sus actividades mientras organizaban la huelga. A Geer se le atribuye la presentación de Guthrie a Pete Seeger en el beneficio 'Grapes of Wrath' que Geer organizó en 1940 para trabajadores agrícolas migrantes.

Geer actuó con el Group Theatre (Nueva York), estudiando bajo la dirección de Harold Clurman, Cheryl Crawford y Lee Strasberg. También actuó en radio, interpretando a Mephistopheles (el Diablo) en las producciones de 1938 y 1944 de The Plot to Overthrow Christmas de Norman Corwin. Asimismo, participó en la radionovela Bright Horizon.

Geer fue incluido en la lista negra a principios de la década de 1950 por negarse a testificar ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes. Como resultado, apareció en muy pocas películas durante la siguiente década. Entre ellas se incluyó Salt of the Earth (1954), que fue producida, dirigida, escrita e interpretada por personal de Hollywood incluido en la lista negra, y que contó la historia de una huelga de mineros en Nuevo México desde una perspectiva pro sindical. La película fue denunciada como "subversiva" y enfrentó dificultades en su producción y distribución como consecuencia.