William Marshall

Nacimiento

William Marshall fue un actor, director y cantante de ópera estadounidense, conocido principalmente por su papel protagónico en *Blacula* y su secuela *Scream Blacula Scream*, así como por su participación en *Pee-wee's Playhouse*.

Trayectoria

Marshall hizo su debut en Broadway en 1944 en *Carmen Jones*. En 1950, fue el suplente de Boris Karloff como Capitán Garfio en la producción de Broadway de *Peter Pan*. Interpretó el papel principal de De Lawd en la versión renovada de 1951 de *The Green Pastures*, un papel que repitió en 1958 en una transmisión televisiva de la obra por la BBC. Participó en varias obras de Shakespeare en el escenario, tanto en Estados Unidos como en Europa, incluyendo el papel principal en al menos seis producciones de *Othello*. Harold Hobson del *London Sunday Times* elogió su interpretación como "el mejor Othello de nuestra época".

En 1968, Marshall se unió al Center Theatre Group en el Ahmanson Theatre en Los Ángeles para interpretar a Othello en una versión musical de jazz, *Catch My Soul*, con Jerry Lee Lewis como Iago. Interpretó a Paul Robeson y Frederick Douglass en el escenario. Marshall investigó extensamente la vida de Douglass, y en 1983 produjo y protagonizó *Frederick Douglass: Slave and Statesman*.

Su carrera en el cine comenzó en 1952 con la película *Lydia Bailey* como un líder haitiano. Posteriormente, tuvo un papel destacado como Glycon, camarada y gladiador junto a Victor Mature, en la película de 1954 *Demetrius and the Gladiators*. Su porte, voz y estatura le proporcionaron una amplia gama interpretativa, aunque no era adecuado para los papeles sumisos que muchos actores negros de su generación recibían con frecuencia. Fue un líder de la revuelta Mau-Mau en *Something of Value*, y el Fiscal General Edward Brooke en *The Boston Strangler*. Probablemente, recibió más reconocimiento por su papel en la película de vampiros *Blacula* y su secuela *Scream Blacula Scream*. Más adelante, Marshall interpretó al Rey de los Dibujos Animados en *Pee-wee's Playhouse*.

A pesar de ser incluido en listas negras debido a sus supuestas conexiones comunistas, Marshall logró seguir apareciendo en televisión y cine. Participó en la serie de espías británica *Danger Man* en los episodios titulados "Deadline" y "The Galloping Major". También ganó dos premios Emmy locales por producir y actuar en una producción de PBS, *As Adam Early in the Morning*, una obra de teatro que se había representado originalmente en el escenario. También participó en un episodio de *The Alfred Hitchcock Hour* titulado "The Jar", junto a los actores Pat Buttram y George Lindsey.

Premios y Reconocimientos

Además de actuar y producir, Marshall impartió clases de actuación en varias universidades, incluyendo la Universidad de California, Irvine, y el Mufandi Institute, una institución de arte y música afroamericana en el barrio de Watts en Los Ángeles. Realizó un trabajo similar en la ETA Creative Arts Foundation de Chicago, que en 1992 nombró a Marshall como uno de sus Hombres Épicos del Siglo XX.

Fallecimiento

William Marshall falleció el 11 de junio de 2003, a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer y la diabetes.

Marshall fue considerado por muchos como un actor muy infravalorado y que nunca recibió el reconocimiento que merecía. Algunos comentaron que Marshall debería haber tenido una carrera en la pantalla mucho más exitosa y extensa, incluso diciendo que Marshall habría sido una elección perfecta para el papel de Thulsa Doom en *Conan the Barbarian*.