La serie comienza con gran fuerza, pero la narrativa se debilita a medida que avanza.
> Tuvo a todo el mundo en poco;
> fue el espantajo y el coco
> del mundo, en tal coyuntura,
> que acreditó su ventura
> morir cuerdo y vivir loco.
- Miguel de Cervantes; _El ingenioso caballero don Quijote de La Mancha_ (1615)
> La realidad es hielo fino, pero la mayoría de la gente patina sobre ella toda su vida y nunca se cae hasta el final. Nosotros sí caímos, pero nos ayudamos mutuamente.
- Stephen King; _The Outsider_ (2018)
Si alguna vez se preguntaron cómo se vería la primera temporada de _True Detective_ si los elementos sobrenaturales, apenas insinuados, se hubieran vuelto más evidentes, _The Outsider_ ofrece una posible respuesta. La serie empieza como un procedimiento policial sombrío y crudo, para luego tomar un giro en el tercer episodio, y sumergirse de lleno en lo sobrenatural en los sexto y séptimo. Y, ¿mezclan bien estos dos tonos? Más o menos. Los primeros episodios son sin duda los más sólidos, y a medida que los elementos de terror más evidentes comienzan a dominar, la inquietante presagiosidad de esos episodios, magníficamente construidos, cede paso a elementos propios de Stephen King. Los temas relacionados como la culpa y la parálisis del dolor se dejan de lado para dar paso a cuestiones más amplias (y, por tanto, más abstractas) como la naturaleza contagiosa del mal y la capacidad de las personas comunes para unirse en circunstancias extraordinarias (como dije, es King 101). Pero a pesar de todo, y a pesar de la mezcla de géneros no del todo exitosa, disfruté de la serie. No había leído la novela y, por lo tanto, estaba genuinamente interesado en descubrir a dónde conducía todo. Y aunque el viaje (especialmente las primeras etapas) demostró ser más interesante que el destino, no me arrepiento de haberlo emprendido.
Cherokee City, Georgia. Cuando encuentran el cadáver horriblemente mutilado de un niño pequeño, Frankie Peterson, en el bosque, el detective de homicidios Ralph Anderson (interpretado por el siempre excelente Ben Mendelsohn) inmediatamente inicia una investigación. Asociado con la agente de la Oficina de Investigación de Georgia, Yunis Sablo (un contenido Yul Vazquez), en pocas horas parece que el asesino ha sido identificado, con múltiples testigos que informan haber visto al entrenador del equipo de béisbol de la liga menor y maestro de escuela Terry Maitland (Jason Bateman) cubierto de sangre cerca de la escena del crimen. Cuando las pruebas físicas y las imágenes de videovigilancia apuntan aún más a la culpabilidad de Terry, Ralph, de carácter inflexible y aún de duelo por la muerte de su hijo varios años antes, lo arresta frente a todo el pueblo. Mientras tanto, la esposa de Terry, Glory (una Julianne Nicholson, convenientemente angustiada), y su abogado, Howie Solomon (Bill Camp, tan bueno como siempre), se esfuerzan por comprender lo que ha sucedido, Terry afirma su inocencia, diciendo que estaba en una conferencia de profesores en otro estado el día del asesinato. Y no tarda mucho el investigador de Solomon, Alec Pelley (Jeremy Bobb), en localizar imágenes de Maitland en esa conferencia. Pero, ¿cómo puede una persona estar en dos lugares a la vez? Así es el gancho intrigante con el que comienza la serie.
La serie, emitida en HBO y basada en la novela de 2018 de Stephen King, fue adaptada para televisión por el aclamado novelista Richard Price (_Clockers_, _Freedomland_, _Lush Life_, y veterano de los dramas de HBO _The Wire_, _The Night Of_, _The Deuce_). Los creadores y productores ejecutivos incluyen a Price y Jason Bateman (quien también actúa y dirige los dos primeros episodios, estableciendo una plantilla estética al estilo de _Ozark_). El novelista Dennis Lehane (_Gone Baby Gone_; _Mystic River_; _Shutter Island_) también escribe algunos de los episodios posteriores. Otros personajes incluyen a Jeannie Anderson (Mare Winningham, excepcional), la esposa de Ralph; Claude Bolton (Paddy Considine, excelente a pesar de tener dificultades con el acento americano), gerente de un club de striptease local; Jack Hoskins (Marc Menchaca, feroz), un detective de homicidios autodestructivo y volátil; Holly Gibson (Cynthia Evro), un personaje recurrente en las novelas recientes de King, que puede describirse como una investigadora pseudo-paranormal; Andy Katcavage (Derek Cecil), un ex detective de homicidios; Seale Bolton (Max Beesley), hermano de Claude; Tamika Collins (Hettienne Park), detective de homicidios; y Kenneth Hayes (Michael Esper), fiscal del condado de Georgia.
Si la serie tiene un elemento destacado singular (además del excelente elenco), es el diseño estético. Bateman, quien ha dirigido varios episodios de _Ozark_, establece un tono oscuro y crudo en los dos primeros episodios, imbuyendo cada plano de una sensación de...